Im Vergleich zu wasserbasierten Bohrflüssigkeiten haben ölbasierte Bohrflüssigkeiten viele Vorteile, wie z. B. hohe Temperaturbeständigkeit, Beständigkeit gegen Salz- und Kalziumeindringung, Bohrlochstabilität, gute Schmierfähigkeit und geringere Schäden an Öl- und Gasschichten. Es ist ein wichtiges Mittel für Hochtemperatur-Tiefbrunnen, Richtungsbrunnen mit hoher Neigung, Horizontalbrunnen und verschiedene komplexe Formationen und kann auch häufig als Entblockungsflüssigkeit, Perforationsabschlussflüssigkeit, Workover-Flüssigkeit und Herzantriebsflüssigkeit verwendet werden. Seine Herstellungskosten sind jedoch viel höher als die von wasserbasierter Bohrflüssigkeit, und seine Verwendung hat oft schwerwiegende Auswirkungen auf die ökologische Umgebung in der Nähe des Bohrstandorts, und im Vergleich zur Verwendung von wasserbasierter Bohrflüssigkeit ist der ROP im Allgemeinen untere. Die oben genannten Mängel schränken die Popularisierung und Anwendung von Bohrflüssigkeiten auf Ölbasis erheblich ein. Um die Bohrgeschwindigkeit zu erhöhen, werden seit Mitte der 10er Jahre häufig kolloidarme Wasser-in-Öl-Emulsionsbohrspülungen eingesetzt. Um die Umwelt zu schützen und den Anforderungen von Meeresbohrungen gerecht zu werden, wird seit Anfang der 1980er Jahre schrittweise die Verwendung von wenig toxischen Wasser-in-Öl-emulgierten Bohrflüssigkeiten mit Mineralöl als Grundöl gefördert. Heutzutage werden nur noch selten Bohrspülungen auf Ölbasis verwendet, daher spricht man meist von Wasser-in-Öl-emulgierten Bohrspülungen mit Dieselöl oder wenig toxischem Mineralöl (Weißöl) als kontinuierlicher Phase.
